Τα σιδηροκράματα - είναι μια κατηγορία κραματοποιημένου σιδήρου που περιέχει μεγάλο αριθμό άλλων στοιχείων, όπως μαγγάνιο (Mn), αλουμίνιο (Al) και πυρίτιο (Si). Λόγω της εύθραυστης και άχρηστης δομής τους, τα σιδηροκράματα δεν αποτελούν βιώσιμη επιλογή για βιομηχανική χρήση. Ωστόσο, όταν συνδυάζονται με κράμα χάλυβες, αυτά τα μέταλλα παρουσιάζουν μοναδικές και πλεονεκτικές ιδιότητες. Επιπλέον, τα σιδηροκράματα έχουν χαμηλότερο σημείο τήξης από τα καθαρά στοιχεία και προστίθενται στον υγρό χάλυβα για να δημιουργήσουν τις επιθυμητές ιδιότητες για συγκεκριμένα προϊόντα.
Τα σιδηροκράματα είναι ένα ζωτικό συστατικό στη βιομηχανία χάλυβα και κραμάτων, δίνοντας στον χάλυβα και τον σίδηρο τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά τους και εκτελώντας κρίσιμες λειτουργίες σε όλη τη διαδικασία. Οι κύριοι τομείς εφαρμογής είναι:
Κατά τη διαδικασία παραγωγής χάλυβα, τα σιδηροκράματα λειτουργούν ως σαρωτές οξυγόνου. Κατά την οξείδωση του χάλυβα, οι ανεπιθύμητες ακαθαρσίες στο σίδηρο απομακρύνονται με οξυγόνο, σχηματίζοντας σκωρία. Η παρουσία υπολειπόμενου οξυγόνου στο σίδηρο οδηγεί στο σχηματισμό οπών, οι οποίες επηρεάζουν αρνητικά την ποιότητα και τις μηχανικές ιδιότητες του υλικού. Για να αποφευχθεί η υποβάθμιση της ποιότητας, είναι απαραίτητο να αποοξυγονωθεί το υλικό. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με την προσθήκη στοιχείων που έχουν μεγαλύτερη συγγένεια για το οξυγόνο από τον σίδηρο, όπως το χρώμιο (Cr), το αλουμίνιο (Al), το πυρίτιο (Si) και το μαγγάνιο (Mn). Τα κράματα που χρησιμοποιούνται για την αποοξυγόνωση περιλαμβάνουν σιδηρομαγγάνιο, σιδηροπυρίτιο, πυρίτιο-χρώμιο, πυρίτιο-ασβέστιο και αλουμίνιο-πυρίτιο.
Σιδηροκράματα προστίθενται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας για να αλλάξουν οι ιδιότητες του χάλυβα. Το σιδηρόχρωμο, το σιδηρομαγγάνιο μεσαίου ή χαμηλού άνθρακα και το σιδηροβανάδιο - είναι πρόσθετα κραμάτων που βελτιώνουν τις ιδιότητες του τελικού προϊόντος αλλάζοντας τη γραμμή μετάβασης φάσης στον χάλυβα. Το χρώμιο, για παράδειγμα, βελτιώνει τη δομική ποιότητα, τη σταθερότητα και την αντοχή στη σκουριά του χάλυβα, ενώ το μαγγάνιο βελτιώνει την αντοχή και τη σταθερότητα του χάλυβα γάμμα-φάσης.