Το καρβίδιο του ασβεστίου συντέθηκε για πρώτη φορά από τον Γερμανό χημικό Friedrich Wöhler το 1862. Προσπαθώντας να διαχωρίσει το ασβέστιο από τον ασβέστη, ο επιστήμονας υπέβαλε το μείγμα σε παρατεταμένη θέρμανση με άνθρακα. Το αποτέλεσμα ήταν μια ανοιχτή-γκρίζα μάζα χωρίς σημάδια από μέταλλο. Στις αρχές του εικοστού αιώνα, το καρβίδιο του ασβεστίου έγινε η κύρια πηγή ακετυλενίου για παραγωγή μεγάλης κλίμακας, η οποία απαιτούσε επείγουσα μαζική παραγωγή.
Ο Thomas Wilson και ο Ferdinand Moissan, δουλεύοντας χωριστά αλλά σχεδόν ταυτόχρονα, ανέπτυξαν μια μέθοδο για την παραγωγή καρβιδίου του ασβεστίου σε μια ηλεκτρική κάμινο τήξης. Αυτή η ανακάλυψη οδήγησε στη δημιουργία μιας βιομηχανίας για την παραγωγή τεχνικού καρβιδίου του ασβεστίου.